시월에 나누는

2004 인문학 이야기

세 번째 이야기

관상(Physiognomy)으로 본 서양의 타자 만들기

발표자 : 설혜심(연세대 사학과 교수)

사회자 : 최영태(전남대 사학과 교수)

관상(Physiognomy)을 통해 본

서양의 타자 만들기

설 혜 심 (연세대 사학과 교수)

서언

관상학이란 외형적 생김새를 통해 한 사람의 성격, 체질, 나아가 운명을 추론하는 학문이다. 겉으로 드러난 ‘몸’을 읽는 관상학은 기본적으로 외양이 내면을 투영한다는 논리를 바탕에 깔고 있다. 그런데 관상은 외모가 심성의 표지라는 가정을 깔고 있기 때문에 도덕적 가치를 수반하는 개념이다. 사람들은 관상의 정확한 개념을 모르고도 관습적으로 체득하며, 이 과정은 도덕적 가치를 포함하는 많은 ‘편견’을 학습하는 과정이기도 하다.

관상학(physiognomy)이란 말의 어원은 그리스어 physis(자연), nomos(법칙), 그리고 gnomon(판단 혹은 해석)의 조합에서 나온 것으로, 이에 따르면 관상학은 자연의 법칙(law of nature), 혹은 자연(혹은 본질)의 해석이라고 풀이할 수 있다. 흔히 우리는 관상을 주로 얼굴을 읽는 것으로 생각하지만 관상은 수상, 족상을 포함하여 골격, 색 등의 몸 전체의 외모와 나아가 몸짓까지를 보는 포괄적인 개념이다.

관상은 모든 문명에 보편적으로 나타나는 공시적(共時的) 현상이다. 그리고 역사가 시작된 이래 의식적으로, 혹은 무의식적으로 끊임없이 행해지는 인류의 통시적(通時的) 습관이기도 하다. 이처럼 인간의 삶에 깊이 침투해 있는 관습임에도 불구하고, 관상학은 역사연구의 대상에서 지극히 주변적인 자리에 머물러 있었다. 그 이유는 우선 관상학이 이른바 ‘유사과학,’ 즉 미신의 일종으로 치부되었던 때문일 것이다. 1970년대 이전까지 이성, 자유주의, 진보를 믿는 경향이 역사학계의 주류를 형성하면서 소위 민간신앙, 민속, 주술을 포함한 ‘비과학’의 영역들은 도외시되었다.

관상학에 대한 역사가들의 연구가 부진한 또 다른 이유로는 ‘변화’나 ‘변혁’을 중시하는 역사학의 풍토에서 볼 때 연구의 대상이 되기에는 큰 의미나 기록이 남아있지 않은, 일종의 관습이기 때문일 것이다. 그러나 기록이 많지 않다는 것은 오히려 너무나 보편적인 일상의 행위였다는 이야기도 될 수 있다.

그런데 1970년대에 들어서면서 그동안 엘리트, 남성, 이성, 서유럽, 정치사 중심이었던 역사학에서 숨겨져 온 부분들을 복원해 보고자 하는 다양한 시도들이 활발하게 이루어졌다. 흔히 ‘아래로부터의 역사’라고 부르는 역사학의 영역에서 파생된 일상사나 생활사 같은 연구의 경향들은 이제 새로운 문화사의 한 축을 형성하게 된다. ‘정신’에 밀려 도외시되었던 몸에 대해 역사가들의 관심이 높아진 것도 이 맥락에서 이해할 수 있다.

이런 측면에서 관상학은 몸을 인식하는 사람들의 사고방식과 그 변화를 보여주는 아주 좋은 연구의 대상이 될 수 있다. 더욱이 이 주제를 연구하는 것은 다양한 분야에 대한 관심을 요구하기 때문에 학제간 접근의 중요성을 강조하는 요즘 역사학에서는 더욱 의미가 있을 것이다. 관상은 많은 경우 ‘남’의 모습을 판단하기 위한 도구이기 때문에 도덕철학, 심리학, 사회학, 나아가 미학을 아우르는 분야이고, 더구나 관상학은 의학과 뗄 수 없는 관계를 맺어 왔기 때문이다.

관상학의 역사는 사람들이 세계를 이해하던 방식, 즉 세계관의 역사를 보여주기도 한다. 우선, 이것은 서양 역사에서도 기타 문명권과 마찬가지로 관상학이 팽배하였고 나름의 기능을 하였다는 것을 보여주는 작업으로 역사에서의 보편성이라는 문제를 생각해 보게 한다.      나아가, 관상학에 대한 담론들은 각 시기의 지적․과학적 패러다임과 상호 영향을 끼치며, 때로는 순응하고 때로는 반항하는 역학 관계를 보여 주어 역사의 ‘변화’라는 요소를 잘 드러내기도 한다. 고대로부터 현대에 이르는 역사의 변천 속에서 관상학이 각 시대의 ‘과학’이라는 틀 속에서 살아남기 위해 어떤 탈바꿈을 해 왔는가를 살펴보는 것은 궁극적으로, ‘관상’이라는 것의 끈질긴 생명력 뒤에 자리한, 인간의 본성과도 같은 ‘구별짓기’의 역사적 존재성을 규명하는 작업이기도 하다.

1) 고대

관상학은 인류의 발생과 더불어 탄생한 것으로 보인다. 메소포타미아 유적에서는 관상학적 내용들이 새겨져 있는 서판(書板, tablet)이 다수 발견되었다. 고대문명에서 관상학은 점복의 일종으로 예언에 집중된 특징을 보인다. 몸의 생김새로 어떤 예언을 끌어내는가 하는 추론체계는 지금의 상식으로는 추적이 불가능한 ‘신성’의 영역이었다. 그리고 그 불가해함 자체가 ‘예언’이 지닌 지적 권력의 영역이었을 것이다.

몇 가지 예를 들자면, 이런 내용들이 발견되었다.

-만약 비뚤어진 얼굴에 오른쪽 눈이 튀어나와 있다면, 그는 고향에서 멀리 떨어진 곳에서 개떼에게 잡아먹힐 운명이다.

-만약 어떤 남자의 얼굴에 누런 선이 뚜렷이 보이면 재무를 담당하는 국가의 관리가 와서 그의 전 재산을 압류하거나, 좋은 가구를 가져갈 것이다.

-어깨에 곱슬곱슬한 털이 나 있는 남자에게는 많은 여자들이 따를 것이다.

-만약 남자가 생리중인 여자와 함께 잠자리에 들 때, 매번 너무 일찍 사정한다면, 그는 인생의 절정기에 죽을 것이다.

하지만 그리스 시대 관상의 역사에서 매우 중요한 변화가 일어난다. 관상이 학문의 형태로 거듭난 것인데, 이것은 과거 ‘예언적 관상’이 주를 이루던 이 분야에 ‘분석적 관상’이 새로이 나타나게 된 것을 말한다. 이러한 변화는 관상에서 신비적 측면을 걷어낸 것이고, 더불어 관상가가 지닌 초자연적 해석의 능력을 상당부분 배제하는 것이기도 하다. 이른바 ‘보편적 법칙’을 찾고자 하였던 그리스 철학자들의 관심은 이제 관상학에 원칙을 세우고 방법을 제시하면서 인간의 외형을 정형화하여 분류하는 새로운 관상학을 탄생시킨 것이다.

그리스의 관상학에서 가장 중요한 사람은 아리스토텔레스이다. 아리스토텔레스는 크게 다음 세 가지의 방법에 기초하여 관상의 원칙을 제시하였다.

그의 관상학에 대한 관심은 <분석론 전서前書(Analytica Priora)>, <영혼론(De Anima)>, <동물의 역사(Historia Animalium)>, <동물의 생체학(De Partibus Animalium)> 등과 같은 많은 저서에 반영되어 있다. 이 가운데 독립적으로 관상학만을 다룬 저서로 <관상학(Physiognomonics)>을 꼽을 수 있다.

1. 다양한 동물과 인간을 비교하여 신체의 특성과 성품을 추론하는 것.

2. 인종에 따라 사람을 구분하고, 각 인종별로 특색을 찾는 것.

3. 다양한 표정을 통하여 표정이 의미하는 감정이나 감성을 찾는 것.

동물과의 비교를 통한 관상학은 논리학의 기본이 되는 삼단논법을 관상학에 적용시킨 것으로, 가=나, 나=다, 따라서 가=다라는 결론을 맺는 것을 의미한다. 예를 들어, ‘누구는 바다괴물을 닮았다, 바다괴물은 잔혹하다, 따라서 그 사람은 잔혹하다’라는 논지가 된다. 사람의 생김새에서 특징적인 성격을 찾기 위해서는 특정한 성격을 가진 동물들을 모두 고른 다음, 그들과 다른 동물들이 어떻게 다른 모습을 하고 있는가를 비교해서 대표적인 차이점을 찾아내는 것이 우선적 과제였다.

그런데, 이 방법은 한 종류의 동물에게 두 가지 이상의 전혀 다른 덕성을 부여하지 않음을 전제로 한다. 따라서 사자라는 동물에게서는 용맹성만을 보아야 한다고 주장하였다. 동물학적 관상학의 또 다른 원칙은, 사람과 동물 사이의 유사성은 특정 부위에 제한된다는 것이다. 이는 어떤 사람도 특정한 동물의 전체적 형상과 닮을 수는 없다는 것이다. 그런데 이 원칙은 이후 사람의 신체를 부분별로 조각조각 고찰하게 하고, 전체를 보지 못하게 하는 한계성을 낳게 되는 것이었다. 나아가, 그렇게 몸을 나눌 경우 몸의 한 부분은 미덕을 나타내지만 다른 부분은 악덕의 표지일 수 있는 갈등의 소지를 안게 되는 것이었다.

아리스토텔레스의 관상학적 개념은 남․녀의 구분 뿐 아니라 그리스인과 비그리스인을 뚜렷이 구별하는 차별적인 육체관을 성립시켰다. 아리스토텔레스는 우선 지리적 특성에 근거한 지역별 스테레오타입을 정한 것으로 보인다. 그리고 난 후 ‘그런 성향을 가진 이들이 어느 민족(혹은 민족들)이다’라는 예를 들곤 하였다. 이는 그리스 중심주의가 낳은 산물로, 부정적 이미지를 가진 상대를 설정함으로써 자기의 정체성을 찾고자 하는 타자화의 전략이었다.

분석적 관상을 강조한 그리스 시대에 비해, 로마 시대의 관상학은 다시 예언적 관상이 주를 이루게 된다. 예언적 관상학의 부활은 사실 실용성을 강조하는 로마문화의 특이성에서 비롯한 것이었다. 이론에 치중한 자연과학이 발달하였던 그리스 시대에 비해 로마 사회에서는 실용과학이 대접을 받았고, 이런 상황에서 자연과학자나 철학자와 같은 이들의 사회적 위치는 떨어지게 되어 과거만큼의 존경과 지위를 누리지 못한 반면, 예언을 행하는 새로운 지식인들이 나타나 거대한 로마 제국을 다스리는 권력의 측근에서 막강한 영향력을 행사하게 되었다. 이 새로운 지식인 집단은 천문학에 바탕을 둔 점성술을 행하는 점성가들이었다. 관상학은 이 맥락에서 점성학과 연계되었고, 예언적 성향을 강하게 띠게 된다.

관상학에 점성학이 본격적으로 가미되기 시작하는 것은 프톨레마이오스 이후로 보는 것이 옳다. 왜냐하면 프톨레마이오스(100-178년경)에 의해 점성학의 체계가 완성된 후 이를 기반으로 한 점성학적 관상학의 체계가 확립되었기 때문이다. 여기서 인간의 몸은 소우주로서 대우주인 하늘과 상응하고, 신체의 각 부분은 별자리인 12궁을 대표하며, 별의 움직임은 곧 육체에 변화를 미친다는 개념이 성립되었다. 점성학적 관상학에는 그리스의 분석적 관상학에서 나타난 동물과의 비교라는 원칙도 포함되었다. 황도 12궁에 나타난 상징주의가 바로 그것으로, 대표적 동물들과 그들이 표현하는 상징적 특질들이 이제 별자리와 연결되게 된 것이다.

몸의 부분 부분에 영향을 미치는 별자리는 다음과 같이 상정되었다.

별자리      지배를 받는 행성   신체의 부분

양자리   --    화성          --  머리

황소자리    -- 금성         -- 목구멍, 목

쌍둥이자리  --수성          -- 팔과 손

게자리      --  달        -- 가슴과 위 부분

사자자리     --태양          --심장과 등

처녀자리     --수성         --소화기 계통

천칭자리     --금성       --신장, 등의 아래쪽

전갈자리     --화성      --생식기와 배설계통

궁수자리     --목성       --엉덩이, 허벅지

염소자리     --토성            --무릎

물병자리     --토성            --다리

물고기자리   --목성             --발

하지만 그리스-로마 시대를 거치며 관상학이 ‘분석적 관상’에서 ‘예언적 관상’으로 완벽하게 대치되었다고 말할 수는 없다. 관상이라는 문화적 맥락은 정치나 웅변술, 연극이나 커뮤니케이션의 영역뿐만 아니라 질병의 진단과 같은 의학적 영역으로도 깊이 파고들었고, 이들 영역에서는 분석적 관상과 예언적 관상이 혼재하는 양상을 띠었기 때문이다.

2) 중세

기독교가 중세 유럽의 이데올로기적 헤게모니를 장악하면서 모든 학문들은 신학 속으로 편재되어야 하였다. 따라서 관상학을 비롯한 고대 지식들은 때로는 조각조각 나뉜 채로, 때로는 그 의미가 왜곡되며 기독교 신학을 강화시키는 보족적 지식으로 이용되게 된다. 중세 카톨릭 교회는 관상학을 이교도의 신앙이나 위험한 유사종교로 치부하기보다는 오히려 신학을 강화하기 위한 한 요소로 받아들임으로써, 그 존재에 정당성을 부여하면서 합법적 지식체계 안으로 끌어들였던 것이다. 관상학에 관심이 있던 학자들은 성서의 구절 가운데 관상학과 관련이 있을만한 구절들을 찾아내어, 이 학문이 하느님에 의해 창조된 것으로 해석하고자 하였다.

다음은 그 몇 가지 예이다.

--불량하고 악한 자는 그 행동에 궤휼한 입을 벌리며 눈짓을 하며 발로 뜻을 보이며 손가락지로 알게 하며 그 마음에 패역을 품으며 항상 악을 꾀하여 다툼을 일으키는 자라.(잠언 6: 12-13)

--눈을 감는 자는 패역한 일을 도모하며 입술을 닫는 자는 악한 일을 이루느니라. 백발은 영화의 면류관이다.(잠언 16: 30-31)

--눈을 높게 뜨는 자는 교만한 마음이 있다. (잠언 21: 4)

--악인은 그 얼굴을 굳게 하나 정직한 자는 그 행위를 삼가느니라.(잠언 21: 29)

--사람의 마음은, 그것이 선한 것이든 악한 것이든, 안색으로 나타나기 마련이다. 즐거운 마음은 생기 있는 안색을 만든다. 생기 있는 안색은 마음이 풍요롭다는 증거이다.(전도서 8: 25-6)

--외모에 의해 그 사람을 알 수 있다. 네가 그를 만났을 때 그의 표정으로 그가 어떤 사람인지 알 수 있다. 옷차림, 지나친 웃음과 걸음걸이는 그가 누구인지를 말해준다.(전도서 19: 29-30)

고대 그리스-로마시대와 비교해 볼 때, 중세의 관상학은 크게 두 가지 특징을 띤다. 우선, 신학 속으로 편입한 관상학에서 인간과 동물을 직접 비교하는 일은 불경스러운 일이 되어버렸다. 따라서, 아리스토텔레스의 관상학의 주된 흐름을 이루던 동물과의 비교라는 부분은 현저히 쇠퇴하는 경향을 보인다. 그런데, 이런 경향 속에서 인간이 동·식물과 공유하는 유사성보다는 차이점을 강조하는 담론은 상대적으로 팽창한다. 동물과 비교를 하는 경우는 어떤 인간을 극도로 비하하려는 은유가 강조되는 것이다.

중세 관상학의 또 다른 특징은 신체의 움직임에 대한 관심이 거의 나타나지 않는다는 점이다. 중세에서 외모에 대한 묘사는 눈, 코, 입 등과 같이 지극히 개별적인 상태로 나뉘어 고찰되었다. 따라서 움직임이나 제스추어에 대한 관심은 거의 나타나지 않는다. 심지어 점성학적 관상학에서도 육체는 각 부분별로 고찰되어야 하는 대상이다. 머리에 대한 수많은 예언 가운데 ‘크기’에 관한 예를 몇 개 살펴보자.

-머리가 아주 크고 거인처럼 이마가 큰 사람은 느리고, 점잖으며 강하다. 하지만 가르치기가 쉽지 않다.

-비정상적으로 큰 머리는 바보, 멍청이, 둔한 사람이다.

이 타고난 생김새는 고착적인 성품, 즉 타고난 본성을 반영하는 것이었다. 이런 경향은 중세 관상학에서 ‘표정’을 도외시하고, ‘감정’을 배제하게 되는 결과를 가져왔다. 관상을 통해 보는 것은 결코 변할 수 없는 본질적인 성격이지 일시적인 감정이 아니기 때문이었다. 심지어 현대적 관점에서는 분명히 감정의 영역에 들어가는 ‘슬픔’이라는 요소에 대하여 중세 관상학은 그것이 마치 타고난 본성인 것처럼 취급한다. 따라서 슬픔이라는 것은 곧 어떤 사람이 운명적으로 타고난 “슬픈 자의 표상”일 뿐이라는 것이다.

슬픈 자의 표상

깨끗하고 흰 피부를 갖고 있다. 눈은 금새 울 것 같고, 슬픈 소식이나 이야기를 듣기 좋아하고, 슬픈 이야기를 듣는 즉시, 혹은 술을 마시는 즉시 흐느껴 운다. 이런 자들은 악한 감정이 없이 사물을 받아들이며, 여자를 좋아하고 딸을 많이 낳는 경향이 있다.

이런 경향은 중세의 상징주의와 관계가 있을 것이다. 상징은 문맹률이 높고 신분적 위계질서가 분명한 중세 사회에서 중요한 커뮤니케이션의 기호였다. 더욱이 상징은 다양한 문화적 배경을 가진 수많은 사람들을 기독교라는 큰 그릇으로 담아낼 수 있는 강력한 매체이기도 하였다. 그런데 여기서 상징성은 전체적인 조화나 이미지보다는 단편적인 부분들의 상징성, 그리고 정지된 듯한 상징성이다. 이런 사회에서 육체 역시 전체적인 이미지나 움직임이 아닌, 단편적이고 고정적인 상징성들의 모자이크로 나타날 수밖에 없었다.

3) 르네상스

르네상스 관상학에서는 중세적 전통을 계승하면서도 보는 초점이 고정된 신체와 각 부분의 모양과 빛깔이 아니라 신체의 움직임으로 이동하게 된다. 또한 중세 관상학에서 등한시되었던 ‘감정’이 중요한 요소로 등장하기도 한다. 이것은 기존 관상학이 고착적인 성품, 즉 천성만을 다루었던 데 비하여 순간순간 바뀌는 감정이 어떻게 표정으로 나타나는가를 파악해 보려는 것으로, 관상 자체의 범주가 확대되는 것을 말한다.

여기서 관상학이 침투하였던 영역은 바로 ‘외적인 품위, 사교적인 품행, 육체적인 동작’이라는 범주이다. 르네상스 관상학은 이제 교육의 영역으로 파고 들어가 새로운 시대의 얼굴과 몸을 만들어 내게 된다. 이 시기 몸에 관하여 가장 많은 것을 엿볼 수 교육서는 에라스무스의 <소년들의 예절론>이다. 1530년에 출판된 이후 폭발적인 인기를 누리는 예절서가 된 이 책은 ‘이러이러하게 생긴 것은 이런 성격을 나타낸다’라는 중세적 판단에서 한 단계 더 나아간 무엇을 보여준다. ‘눈’에 대한 기술을 보자.

눈은 고요하여야 한다. 존경스럽고 침착하게 떠야 한다. 냉혹하게 뜨지 마라. 이는 잔인함의 표시이니. 뻔뻔스러우면 안 된다. 불손의 표시이기 때문이다. 쏘아보거나 눈동자를 굴리지 말아라. 이는 미친 자의 표시이니라. 마치 반역자나 모반자처럼 흘낏 흘낏 보아서도 안 된다. 입을 딱 벌리고 정신없이 보아서도 안 된다. 이는 바보나 하는 짓이다. 끊임없이 눈을 깜박거리는 것도 좋지 않다. 이는 변덕스러운 표시이다. . . 너무 가늘게 뜨지 마라. 그것은 성질이 나쁜 표시이다. 너무 당돌하거나 캐어묻는 듯하게 보는 것도 안 된다. 참을성이 없어 보이기 때문이다.

여기서 분명히 보이는 것은 ‘가는 눈은 냉혹의 표지’라는 중세 특유의 판단적 내용을 수용하면서도 ‘가늘게 생긴 눈’이 아니라 ‘가늘게 뜨는 눈’이라는 자율적 움직임에로 묘사의 초점이 옮겨가고 있다는 점이다. 자율적 움직임에 대한 중시는 동시에, 이에 대한 ‘통제’라는 영역 역시 증대됨을 의미한다.

이렇듯 르네상스 시대의 관상서는 인간의 관상에 대한 판단기준이 초자연적 운명이 아닌 인간이 만들어내는 사회적인 것으로 탈바꿈하고 있음을 드러낸다. 여기서 육체의 각 부분에 대하여 ‘사람들이 알아볼 수 있는’ 의사소통의 규범(code)을 적용하여야만 하는 당위성이 발생하는 것이다. 이제 육체는 적극적으로 커뮤니케이션의 수단이 된다. 이런 변화의 배경에는 르네상스 유럽이 경험하는 사회적 이동성의 증가가 있다.

르네상스 시기 사회적 관계가 폭발적으로 확대되면서 인간의 사회적 행동양식에 있어 두 가지 큰 변화가 일어났다. 첫째, 새로이 형성되는 사회적 틀에 부합되는 ‘사회적 개인’이 중요해졌다. 사회적 개인이란, 과거 자신의 위치를 자리매김해 주었던 신분과 같은 것이 과거에 비하여 상대적으로 덜 중요해져 감에 따라 사회에서 스스로 위치를 확보해 가야 하는 개인을 말한다. 이제 세속적 성공의 관건은 얼마나 사회적 적용력이 있는가에 놓여 있게 되었다.

그런데, 인간관계의 폭은 엄청나게 늘어나고 있지만 상대방의 위치를 파악할 수 있는 표상은 아직 뚜렷이 정립되지 않았다. 이런 상황에서 개인 간에 서로 파악할 수 있는 기제들은 대부분 ‘겉으로 보여 지는’ 것들이다. 그런데, 르네상스 시대에 외모는 단지 그 사람의 사회적 위치를 보여주는 것이 아니라, 쓸만한 사람인가 하는 ‘사회적 적용성’을 측정할 수 있는 척도로 그 영역이 확대되고, 여기서 인간의 자율성이 가장 많이 반영되는 부분인 ‘제스추어’나 ‘움직임’이 관상의 중요한 요소로 부상하게 되었다.

4) 17세기

17세기는 사이비 과학의 황금기라고 불린다. 이 시기는 소위 ‘과학혁명’이라 불리는 우주관의 전복이 이미 그 시작의 조짐을 보임에 따라 기존의 ‘과학’을 둘러싼 논리와 응용이 총 망라되어 그 생명을 지속해 보고자 하는 최후의 기승을 부렸던 때였다. 당시 과학의 한 부분을 차지하던 소위 ‘비학’에서도 역시 이 시기 마지막 몸부림과 대 유행이 목도되었다. 엄청난 인쇄술의 보급에 편승하여 과거 지식인들의 영역에 묶여있던 많은 지식들이 훨씬 쉬운 ‘대중판’으로 보급되었기 때문이다. 따라서 비학의 원리들이 사회 저변으로 일파만파 전해지는 이 과정이 가시적으로는 사이비 과학의 전성시대로 보일 수도 있었을 것이었다.

17세기 대중과 엘리트 모두에게 가장 광범위한 지지를 받고 있던 관상학은 수상학이었다. 이것은 르네상스 이래로 다시 한번 각광을 받게 된 판별 점성학에 기반한 것으로, 손바닥에 천체를 배치하는 원칙을 깔고 있다. 그런데, 이 당시 널리 퍼진 수상학서는 손금을 통해 ‘말해지던 것’ 즉 예언의 내러티브는 당시 사람들이 점복을 통해 알고자 했던  궁금한 사안들이 어떤 것이었는가를 드러내 준다. 한 예로 17세기 대표적인 관상가였던 리처드 샌더스(Richard Saunders)의 수상학서는 920여 가지 손금의 모양과 그에 따른 해석을 나열하고 있는데, 여기 나타난 예언을 분석해 보면, 크게 다음과 같은 것들이 나타난다.

<표 1> 샌더스의 수상학서에 나타난 내용 구분

내용 분류	구체적 내용들	예언의 개수	비율
부와 명예	운명적인 부유함, 부자가 된다, 명예를 얻는다	33	3.6 %
가난과 실패	숙명적 가난, 경제적 실패와 명예의 실추	65	7.1 %
죽음	죽음, 수명, 살인	114	12.4 %
부상	부상, 부상의 위험, 부상당하는 신체부위	63	6.9 %
성(性)	성관계, 임신여부, 성적 성향	47	5.1 %
건강, 질환	건강, 체질, 질병	74	8.0 %
재난, 위험	물리적 재난과 위험, 박해 및 투옥, 고문	79	8.6 %
성격	개인의 성격과 성향	309	33.8 %
운명적 삶	평생, 말년의 삶, 여행,	22	2.4 %
관계	가족, 친척, 이웃과의 관계	108	11.8 %

그런데, 17세기의 이 관상서가 보여주는 매우 흥미로운 사실은, 당시 사람들에게 가장 두드러지게 다가드는 삶의 두려움은 천재지변이나 사고가 아닌, 타인을 둘러싼 무엇이었다는 것이다. 관상학의 이런 내러티브는 철저히 사회적 관계에 기초한 것으로, 내가 누군가와 인간관계를 맺음에 있어 알아야 하는, 주의해야만 하는 요소가 어떤 것이었는가를 말해준다.

관상서가 제시하듯이 17세기 중반부터 가족, 친족 사이에서 불신의 경향은 더욱 두드러지게 나타난다. ‘적’이라 지칭되는 사람들이 한 개인을 둘러싼 작은 세계의 모든 구성원이었다는 것은, 끊임없이 그들과 부딪히면서도 그들을 경계해야 한다는 긴장감 때문에 종종 바로 그 사람들을 향해 폭력이 분출될 수 있었음을 암시한다. 스톤은 근대 가족의 탄생과정을 고찰하면서 이 시기 폭력이 “가족 안으로” 향하기 시작하였다고 말한 바 있다. 그런데 이 과정은 사실 중세에 가족 구성원이 아닌, ‘바깥’으로 향하던 폭력이 안쪽으로 방향을 바꾸어 향하는 것이 아니라, 과거에 개인이 속해있던 ‘넓은 공동체’가 붕괴하였기 때문에 남아있는 틀인 가족, 친족이 폭력의 대상이 되었을 뿐이라고 나는 생각한다. 결국 멀리 십자군 원정을 떠나서 이방인을 죽이는 것이 아닌 다음에야, 폭력이란 얼굴을 마주치는, 아는 사람들 내에서 가장 빈번하게 행해지는 커뮤니케이션의 일종이기 때문이다.

그런데, 가까운 친지를 향해 폭력이 분출되는 이 긴장의 시대는, 앞서 살펴본 르네상스의 얼굴 만들기의 마지막 단계를 보여주는 것이다. 그 단계는 호의적으로 시작되어 적대적으로 마감되어간 듯이 보인다. 르네상스 시기의 관상학에서 새로이 나타나는 사회적인 인간의 모습들이 적극적이고 긍정적인 인간관계를 전제하고 있다면, 샌더스의 수상학에서 보여지는 17세기의 인간관계는 지극히 부정적이고, 방어적이기 때문이다. 더욱이 이 방어성은 새로이 인간관계를 맺는 과정에서 나타나는 것이 아니라, 오랜 자기 정체성의 틀인 자신을 둘러싼 친족, 이웃, 가족과의 관계에서 두드러지게 되는 것이다.

이것은 엘리아스가 주목한 바 있는 ‘사회적 이동성’이 17세기에 오히려 후퇴하였음을 암시한다. 17세기의 일반적인 위기가 일상의 삶에서 나타나는 모습은, 이제 사람들이 그저 자신이 갖고 있는 것을 지키기에 급급하게 되고, 예전부터 알고 지내는 사람들마저도 의심하게 되는 것이었다. 그리고 관상학은 자신의 신분적 정체성 확립을 위하여 ‘보여지는 코드’를 만들고, 그를 활용하여 ‘구별짓기’를 해 나가는 것이 아닌, 적을 가려내기 위해 그 사람의 타고난 본질적인 성상을 파악해야만 하는 중압감으로 변질되어버린 것이다.

<표 2> 샌더스의 수상학서에 나타난 사람의 성격과 성향

도덕적 판단 (긍정/부정)	구체적 내용	각각의 개수	총 개수	도덕적 판단의 비율
긍정적인 측면	영리하고, 재치있다	13	13	(73개) 23.6 %
	충직하다	13	13
	정직하다	8	8
	너그럽고 담대하다/ 금욕적이다	각 7 개	14
	주의 깊고 신중하다	5	5
	학구적이다/ 좋은 조언자다	각 3 개	6
	양심적인 사람/ 매너 좋은 사람/ 과학자 자질이 뛰어난 자/ 좋은 아내	각 2개	8
	자비롭다/ 겸손하다/ 부지런하다/ 친절하다/ 많은 일에 능력 있다/ 정조를 지키는 자	각 1개씩	6
부정적인 측면	사치스런 자	21	21	(236개) 76.3 %
	바보, 혹은 이해력이 부족한 자	21	21
	도둑, 혹은 도벽이 있는 자	18	18
	부정의, 호색한	18	18
	사악하다, 모든 악의 근원이다	13	13
	배반형/ 타락한, 부도덕한, 품행이 나쁜 이	각 12 개	24
	탐욕스런 자/ 논쟁적인, 혹평가	각 10 개	20
	거짓말쟁이	9	9
	중상모략, 남에게 화를 끼치는 자/ 성마른 자	각 8 개	16
	조롱가, 불만가	6	6
	무례한/ 말이 많은 자	각 5개	10
	위선자/ 게으른 사람/ 거만한 자/ 변덕스런 자	각 4개씩	16
	공상적 과학자, 점쟁이, 혹은 비학자 성향	3	3
	도박성이 강한 이/ 뻔뻔하고 방약무인한 이/ 흉포한 자/ 잔인한 자	각 3개씩	12
	사기꾼/ 잘 속는 자/ 질투심 많은 이/ 욕정에 사로잡혀 천박한 행동을 하곤 하는 이/ 동성애 성향이 있는 자/ 수간(獸姦)을 좋아하는 자/ 암살중독자/ 자칭 악과 싸우는 자	각 2개씩	16
	느림보/ 부주의한 자/ 성격이 비뚤어진 자/ 양심을 속이는 자/ 허식이 강한 자/ 의심 많은 이/ 아첨꾼/ 무뚝뚝한 이/ 교활한 자/ 건망증이 심한 자/ 능력 없는 자/ 여성적인 성향이 있는 남자/ 사악한 기술을 부리는 자	각 1개씩	13

<표 4> 샌더스의 수상학서에 나타난 가족, 친족, 이웃과의 관계

가치	내용	개수	비율
긍정적인 것	좋은 부모를 만난다	1	5.8%
	부모에게 상속을 받는다	1
	친척에게 상속을 받는다	1
가치중립	자신의 일보다 남의 일에 바쁜 사람이다	1	15.4%
	친구나 친척 사이의 결혼	1
	사랑하는 친구나 이웃을 잃는다	4
	친구는 있으나 그들이 가난해서, 힘이 없어서 돕지 못한다	1
	적인 친척들을 물리침	1
부정적인 것	근친상간	8	78.8%
	어머니에게 분노를 느끼고 피를 볼 수도 있다	5
	집에서 말썽 장이 취급받고, 부모에게 미움을 산다	3
	가족 안에 적이 많다	3
	친족, 이웃과의 불화	2
	부모를 경멸한다	2
	아이를 지나치게 탐닉(아이를 예뻐하다)한다	2
	부친 살해	2
	친구나 이웃을 죽인다	2
	친구, 이웃 혹은 친족에게 피해, 혹은 속임을 당함	2
	부모나 마찬가지인 사람과 결혼, 혹은 관계하다	1
	이웃, 친구들 가운데 많은 적들이 있다	1
	아는 사람에게 죽임을 당한다	1
	부모에게 속다	1
	친척이 재산을 빼앗고 자신을 쫓아내려 한다	1
	부모 앞에서 위선자이다	1
	후손으로 인해 슬픔을 겪는다	1
	무례한 친구/배반형의 친구/충실치 않은 친구	각 1개

5) 과학혁명과 관상학: 화장의 시대

16세기 후반에 시작되어 17세기 중엽 유럽의 지식인들 사이에 널리 퍼진 새로운 과학의 움직임은 기존 지식체계의 거의 모든 것을 흔들어 놓았다. 코페르니쿠스, 케플러, 갈릴레오로 이어지는 새로운 천문학적 발견은 지구 중심의 천문학에 기반한 과거의 모든 과학적 사고의 대대적인 수정을 요하는 변혁이었다. 이런 변화 속에서 천문학과 점성술적 기반을 둔 전통적인 관상학은 그 기반을 잃게 되었다.

또한, 베이컨, 데카르트에서 뉴턴에 이르는 새로운 과학적 방법론의 창시자들의 사고는 18세기에 소위 기계론적 세계관이라는 것을 전 유럽에 보급시키게 되었다. 특히 데카르트의 사상은 물질과 운동으로 이루어지는 기계적 세계와 영혼을 포함한 정신적 세계를 완전히 분리시킴으로써 보이지 않는 정신이 육체에 그대로 드러난다는 기존 관상학의 가설을 전면 부정하는 것이었다. 이제 존재는 보이지 않는 영혼에 깃들어 있는 것이 되어, 보이는 육체는 열등하고, 진정한 ‘내’가 아닌 것으로 전락하였다. 육체를 영혼이 없는 하나의 기계로 이해하는 그의 시각은 근본적으로 육체의 의미를 박탈하고, 나아가 경멸하는 경향을 불러 일으켰다. 육체는 영혼이 없는, 텅 빈 겉껍데기가 된 것이다.

르네상스 시대 인간의 모습이 가장 거리낌 없이 찬미되었던 데 반해 이제 인간의 육체는 두터운 화장과 겹겹이 두른 옷 속으로 감추어지게 된다. 르네상스 이후 라바터가 등장하는 1780년 이전까지, 이 시대는 관상학의 역사에서 명백한 암흑시대였다. 수상학이나 이마의 주름을 보는 관상이 암암리에 시행되고는 있었으나 급속히 쇠퇴하였고, 특히 지식인들 사이에 천문학이 가미된 전통적인 관상학은 웃음거리가 되는 분위기였다. 궁정문화가 주도한 화려한 몸치장은 ‘사치동물’의 탄생과 더불어 관상의 중심을 인간의 육체가 아닌, 육체를 포장한 옷이나 장신구, 화장술로 옮겨놓게 된 것이다.

6) 관상학의 부활: 라바타

스위스 태생의 목회자이자 교육자, 의사였던 라바타(Johann Caspar Lavater, 1740-1801)가 내어놓은 <관상학>은 1780년경부터 유럽 전역에 돌풍을 일으키며 희대의 베스트셀러가 된다. 관상학이 과학혁명과 계몽주의 사조 아래서 사이비로 몰려 침체기를 겪고 있었음에도 불구하고, 라바타의 관상학이 출판되자마자 엄청난 반향을 일으켰던 까닭은 무엇일까? 그것은 관상학을 필요로 하는, 인간의 변함없는 수요가 있었기 때문으로 보아야 한다.

사람의 본능적인 행위에 가까운 관상보기라는 수요를 바탕으로, 라바타는 당시의 사조에 맞춘 새로운 관상학을 제창하였다. 18세기는 소위 ‘체계(system)’에 열광하던 시대였다. 이 체계에 대한 맹신은 종종 경험과 실험이라는 두 가지 특징과 더불어 나타나곤 하였다. 라바타는 경험과 실험을 통해 관상학을 ‘법칙화’할 수 있다고 주장하였다.

그의 관상학은 기존의 관상과는 차별적인, 새로운 방법론을 제시하는 것이었다. 점성술, 예언, 그리스의 기질설이나 갈레누스의 체액설과 같은 요소들을 배제하였다. 대신 분류체계를 만들고 이에 따라 얼굴과 심성의 관계에 관한 가설, 그리고 이 법칙을 확립하기 위하여 얼굴특징을 자세히 묘사하였다. 이것은 린네가 식물학에서 이룩한 분류학이라는 업적을 관상학에 적용하려는 시도로 보아야 한다.

라바타가 ‘과학’적 관상을 강조한 이면에는 당시 과학에 대한 맹신이 있다. 이 시대는 대중들 사이에 과학에 대한 관심이 급증한 때였다. 새로운 과학적 지식을 알고, 새로운 과학적 체계를 만드는 데 일조하는 것이 마치 사회를 이끌어 나가는 주역으로서의 조건이라고 생각하는 분위기였던 것이다. 과학잡지들은 새로운 우주에 대한 이론들과 체계로 가득 차 있었다. 1780년대에는 과학과 유사과학의 경계가 희미해져 가는 듯한 현상까지 보였다. 이것은 불과 수십 년 전 계몽주의 사조 아래 ‘과학’과 ‘유사과학’의 확실한 구분을 지었던 것과는 대조적인 움직임이었다.

라바타는 과학을 “진실이나 지식이 정해진 원칙에 의해 설명될 때 그것은 과학적인 것이 된다. 그것이 단어나 문장, 법칙이나 정의 등으로 전달될 때 말이다”라고 정의한다. 그는 사람의 얼굴과 몸의 형태들 사이에 존재하는, 부인할 수 없는 차이점들이 특정한 성격, 표지나 표현으로 나타나는 것이 곧 관상이 과학임을 보여주는 이치나 다름없다고 생각하였다.

그런데, 생김새를 일종의 기호이고 표지라고 하는 주장은 또한 지극히 개인주의적인 성향을 드러내는 것이었다. 이것은 흔히 18세기에 팽배한 사회적인 언어, 에티켓과 화술과 같이 사람들이 ‘공유하는 겉치레’를 부정하는 것이기도 하였다. 궁정이라는 틀을 중심으로 이루어진 18세기의 공공생활은 엄격한 에티켓을 통한 반복적이고 형식적인 사인들로 가득하던 것이었다. 그 틀 속에서 사람들의 개성과 본질은 묻혀질 수밖에 없었다.

하지만 라바타의 시대에 이제 사람들의 본질은 각각 다른 것으로 존재하여야 하였다. 따라서, 개인주의는 궁정문화에 반기를 드는 현상으로, 그 궁정문화를 끊임없이 의식하면서, 일차적으로는 그 비판을 통해서 개인을 규정해 나가는 것이었다. 이제 개인은 궁정이라는 집단과 정반대의 미덕을 지녀야 하였고 여기서 곧 관상학, 계몽주의, 반(反) 궁정, 정직, 솔직, 순수라는 등식이 성립한다. 이런 경향 속에서 관상학은 즉 개인의 본질을 밝혀내는 것이라는 논지가 지식인들 사이에 설득력을 얻었던 것이다.

7) 19세기의 골상학

라바터의 선풍이 채 가시기 전에, 1791년 갈(Franz Joseph Gall)이라는 비엔나의 저명한 의사가 뇌와 성격이 직접적인 관계가 있다는 개념에 기초한 골상학을 제창하였다. 골상학은 라바타의 관상학보다 훨씬 더 구체적이고 과학적인 것처럼 보였다. 기존 관상학이 얼굴과 몸의 외형적 모습을 통해 성격을 추론하였다면, 갈의 골상학은 두상 특히 두개골의 부분 부분을 인간의 구체적인 기질과 성향으로 연결시키기 때문이었다. 관상학의 고찰대상이 얼굴모습으로부터 두개골로 그 초점이 이동된 것은 당시 사회의 지적 경향과 관계가 있다.

18세기 후반부터 뇌와 행동, 특히 사회적 행동 사이의 관계를 규명하고자 하는 노력이 대두하였기 때문이었다. 따라서, 당시 지식인들에게 골상학이 깊이 어필하였던 이유는, 당시 쏟아져 나오던 골상학 문헌들에서 강조하는 ‘정신에 대한 미스터리를 풀어주었다’는 측면이었다. 골상학은 정신이 정확히 어디에 위치하고 있는가 하는 오랜 의문에 대하여 좀더 분명한 탐구영역을 제시하는 것으로 보였다. 아리스토텔레스는 정신이 심장에, 플라톤과 갈레노스는 뇌에 있다고 믿었고, 데카르트는 뇌는 정신과는 독립된 일종의 기계로 파악하였다. 그러나 18세기 의사들을 중심으로 데카르트에 반박하며 뇌와 마음이 연관되어 있다는 개념이 퍼져나갔던 것이다.

골상학은 유럽과 비국 양 대륙 모두에서 엄청난 유행을 불러일으켰다. 1840년대가 되면 골상학은 잡지를 구독하는 지식인뿐만 아니라 공장의 노동자에게까지도 널리 전파되었다. 특히 부르주아 개혁가들은 골상학을 자유주의적 개혁의 한 프로그램으로, “단지 덩치만 클 뿐 어린아이와 마찬가지인,” “난폭하고 무식한” 노동자들을 계도할 수 있는 한 방법으로 제시하였다.

골상학이 대중적으로 어필할 수 있었던 가장 큰 이유는 인간의 본성을 일목요연하게 ‘정리된 체계’로 설명한다는 점에서 찾을 수 있다. 이것은 난해한 학문적 지식을 필요로 하지 않는, 매우 쉽고 단순한 체계였다. 더구나 이것은 범죄나 광기와 같은, 설명 불가해한 현상에 대하여도, 두뇌의 융기라는 간편한 방법으로 그 성향을 집어내어 설명하였던 것이다. 예를 들어 두개골에서 ‘비밀스러움’이 발달한 사람은 다음과 같은 특징이 있다고 설파되었다.

얼굴에는 코의 넓이가 넓은 특징이 있다. 자연스럽게 나타나는 외형적 언어로는 단추를 턱까지 채우고, 넥타이도 높이 맨다. 여자인 경우는 목을 꽁꽁 감추는 옷을 입는다. 이런 여성의 전형은 살인자 켄트(Constance Emily Kent)이다. 눈을 양 끝까지 굴리고, 목소리는 낮으며 어깨는 귀까지 올라가곤 한다. 그리고 발걸음은 부드럽고 미끄러지는 듯하다.

골상학은 또한 실제적인 해결책을 제시한다는 실용적인 측면도 가지고 있었다. 사람의 자질 가운데 어떤 부분이 부족하다고 판단되면 그 부분을 계속 강화시키면 되는 것이었기 때문이다. 골상학의 이런 속성들은 무언가 변화하여 간다고 믿던 소위 ‘진보의 시대’에 살던 사람들에게 스스로 무언가를 변화시킬 수 있다는 가설 자체만으로도 매우 강하게 어필하였을 것이다. 예를 들어 두개골에서 자긍심을 관장하는 부분이 발달되지 않은 사람에게는 자신에게서 가장 큰 장점을 떠올리며 ‘나는 남자다’라고 자꾸 외치라는 것과 같은 해결책을 제시하는 것이었다. 그러면 그 부분이 강해진다는 주장이다.

골상학에서 민주주의적 요소를 발견하는 19세기의 사람들은 극단적으로, “골상학은 모든 사람은 평등하다고 선언한 것”이라고 말한다. 이것은 모든 사람이 동일한 구조의 두뇌를 갖고 태어난다는 골상학의 기본 원칙이 인간의 평등성을 뒷받침한다는 주장이다. 이러한 맥락에서 여권운동가들은 골상학을 여성평등권을 뒷받침하는 든든한 과학적 근거로 삼곤 하였다. 기존 역사학 연구들 역시 대중적으로 널리 전파된 이 학문이 19세기의 여성운동, 즉 의복개혁, 건강문제, 고용확대, 동일임금제, 참정권 등 개혁운동에 직접적인 영향을 미친 것으로 파악한다.

하지만, 두뇌의 ‘구조’가 똑같다는 가설은 결국, 그 구조 속에서 어느 부분이 ‘특화’되어 있는가를 담론화하는 과정에서 궁극적으로 성차별적 구도를 공고히 하는 역할을 하였다. 골상학 이론이 기대고 있던 의학과 생물학이 19세기 유럽에서 여성이 남성과 다르고, 나아가 열등하다는 것을 ‘자연의 섭리’로 객관화시키는 작업을 맡았기 때문이다. 골상학 역시 여성의 몸을 이분법적 성의 장치 속에서 출산과 육아에 적합한 신체로 강조하였다. 여기서 모성적 자질이 부족한 여성들은 ‘반사회적’인 인물들로, 위험하고 혐오스러운 존재들이다. 출산과 육아가 자연이 부여한 여성의 역할이라는 것은 여성의 공적 영역 참여를 막는 가장 강력하고 설득력 있는 근거가 될 수 있었다.

더 나아가, 이러한 골상학의 담론은 19세기 서구사회에 만연하였던 지상의 존재들에 대한 위계질서의 개념을 그대로 투영하는 것이었다. 백인 남성을 가장 높은 위치에 두고 여성, 동물, 그리고 흔히 원시인(primitive)이라 불리는 이민족들은 상대적으로 열등한 군(群)을 이룬다. 이른바 ‘열등한 집단’들은 상호 비교되고, 그 이미지가 교차, 중첩되면서 그 열등성이 강화되어 가는 것이다. 골상학자 콤은 이렇게 말한다.

여기 니그로(흑인)의 두개골과 스코틀랜드의 고지 사람들의 두개골이 있다. 또 이것은 빈센트(St. Vincent) 섬에서 가져온 카리브 사람(서인도 제도의 토인)들의 두개골이다. 이 얼마나 자식을 사랑하는 모성의 기관이 발달해 있는가!

8) 20세기의 관상학

골상학은 19세기 말에 이미 죽은 과학으로 치부되는 분위기였다. 그러나 골상학을 비롯한 관상학은 20세기 사회에 많은 영향을 끼쳤고, 21세기가 시작된 지금까지도 계속되는 문화적 맥락이다. 근대사회를 지배한 이른바 ‘과학적 합리주의’의 전통은 관상학의 두 기능--운명을 알아보는 예언적 기능과 타인의 성품을 추론하는 사회적 기능--가운데 예언적 기능을 현저하게 쇠퇴시키는 결과를 가져왔다. 그러나 성격분석적 관상학은 새로운 과학의 외피를 입고 다양한 학문분야와 문화적 전통 속으로 침투해 갔다.

관상학의 영향을 가장 두드러지게 보여주는 분야는 범죄학이다. 외모를 통해 범죄자를 식별할 수 있다는 오랜 믿음은 사회적 목적이 강한 분석적 관상학의 전통 위에 있는 것이었다. ‘최초의 범죄학자’라고 불리는 델라 포르타(J. Baptiste della Porte, 1535-1615)가 범죄자의 신체적 특성과 범죄유형 사이에 분명한 관계가 있다고 주장한 이래 1876년 이태리의 범죄학자 세자르 롬브로조(Lombroso)는 <범죄자론(L'Uomo Delinquente, 1876)>를 비롯한 수많은 후계자들이 원인을 신체적 특성과 결합시키는 범죄인류학을 성립시킨 것이다.

또한, 관상학은 생물학적 인종주의의 큰 축을 형성하게 되었다. 19세기 말 20세기 초 유럽을 강타한 반 유대주의 물결 속에서 관상학은 인종간의 우열을 ‘증명’하기 위해 적극적으로 동원되었다. 독일의 나찌하의 인종차별주의는 신체적 종족주의를 극단적으로 보여주는 것이었다. 인종주의 정책 하에서 동원된 작가들은 당 시대의 가장 순수한 인종이 아리안 종이며 그 내적 자질은 본질적으로 뚜렷이 구별되는 외모를 통해 찾을 수 있다는 개념을 전파하였다. “금발, 큰 키와 긴 두개골, 갸름한 얼굴, 우뚝 솟은 높은 턱, 높고 뾰족한 코, 부드러운 직모의 머리카락, 큼직하고 연한 색깔의 눈, 하얀 연분홍 피부”가 전형적으로 이상화되었다.

반면 유대인은 열등인종의 전형으로, 아리안 인종의 순수혈통을 위협하는 두려운 대상으로 정의되어갔다. 유대인은 독일의 정치를 부패시키고, 경제를 마음대로 휘두를 뿐만 아니라 매독의 기원이며, 도덕을 부패시키는 기생충으로 간주되었다. 그들은 ‘검은 머리,’ ‘안짱다리’와 ‘엄청나게 큰 성기’를 가진 육체적으로 혐오감을 일으키는 인간으로 묘사되었다.

결어: 아직도 드리운 긴 그림자

관상학은 고대로부터 생김새를 통해 차별적인 위계를 만들어 왔다. 이방인, 동물, 여성들은 늘 주변인으로 설정되고, 그들에 대한 박해는 외양이 곧 내면을 투영한다는 논리로 정당화 되어왔다. 하지만 관상학을 통해 집단들을 정형화하는 것은 단순한 외적인 핍박뿐만이 아니라 그보다 더한 효과를 가져오곤 한다. 실제로 ‘보이는’ 생김새가 아니라, 마음속에 그려진 생김새의 위계질서를 따라 사람들로 하여금 가공의 우월한 생김새를 숭앙하도록 만드는 효과를 불러일으키기 때문이다.

때문에, ‘나’와 ‘타자’를 이분법적으로 분리하는 관상학에서 열등하게 설정된 집단은 외양에 매겨지는 가치로 인하여 사회적 위치에서 불이익을 받곤 한다. 나아가 그 폐해는 사람들 내면의 자아존중감 까지도 박탈하는 결과로 나타나기도 하는 것이다. 더구나 이 위계질서를 정당화하기 위하여 정교한 과학이 동원되고, 과학이 주장하는 객관성 앞에서 사람들은 이를 부정할 기반마저 확보할 수 없게 된다.

따라서, 관상학의 끈질긴 생존력의 배경에는 관상을 필요로 하는 사회적인 그리고 심리적인 필요와 기능이 있다. 본질적으로 관상이 호소하는 것은 이 사회적이고 심리적인 측면, 사람에 대한 이해라는 영역이다. 타인을 파악하고, 나와 타인을 구별 짓고, 나아가 나조차도 규정할 수 있게 하는 사회적인 무엇, 심리적인 무엇, 나아가 문화적인 무엇이 바로 그것이다. 따라서 관상은 굳건하고도 끈질기게 지속되는 이러한 인간의 욕구 위에 자리하고 있는 것이고, 결국 그것이 어떻게 쓰이느냐 하는 것이 역사 속에서의 관상 그 자체의 가치를 자리매김한다.

21세기가 된 오늘날에도 서구 관상학의 전통은 다양한 분야에 녹아 있다. 의학을 비롯한 과학의 영역뿐만 아니라 사회학, 심리학, 경영학, 미학과 관습에도 말이다. 특히 1950년대 이후 TV의 보급과 더불어 시작된 소위 ‘텔레비전의 시대(Age of Television)’는 인간의 외모에 대한 관심에 있어서 새로운 시대를 여는 것이었다. 이제 매스 미디어를 통해 개인이 시각적으로 경험할 수 있는 얼굴의 수는 상상할 수 없으리 만치 급증하였고, 시청자들을 끊임없이 세뇌시키는 미인의 기준 또한 강제되었다. 따라서 20세기 중반 이후에 생김새로 누군가를 판단하는 경향은 더욱 팽배해 졌다고 보아야 한다.

여기서 누군가의 외모를 본다는 것은 단순한 시선이 아닌 몸에 드러난 사회적 정체성을 인식하는 것이다. 신체의 이미지는 몸에 대한 표상을 둘러싼 자신과 타인 사이의 역학관계 속에서 만들어진다. 그리고 여기서 관상은 그 이미지가 내포하고 있을 육체와 정신의 연관성 바로 그것이다.

외모가 내면을 그대로 투영한다는 고대적 믿음은 오늘날 한편으로는 ‘정치적으로 올바르지 않은 것’으로, 다른 한편으로는 ‘과학’에 의해 근거 없는 것이라 비판받는다. 하지만 이런 변화 속에 암묵적으로 관상학을 지지하는 또 다른 과학이 있다. 최근 ‘과학’은 외모가 타인의 성격을 추론하는데 많은 영향을 미치고 있다는 것을 밝혀내는 연구를 속속 내어놓고 있다. 신체적으로 매력이 있는 사람은 모든 면에서 긍정적으로 평가받는다는 ‘후광효과(effect de halo)’를 심리학적으로 실증하는 연구들이 바로 그것이다. 이는 아직도 우리 마음 속에 긍정적 관상과 부정적 관상이 뿌리 깊게 내재하고 있음을 보여준다.

최근 과학자들은 남을 파악하는데 가장 즉각적이고 강렬한 것이 상대방의 신체적 특성이고, 특히 상호작용의 초기단계에서 매우 중요한 위치를 차지한다는 것을 증명하기도 한다. 1998년 미국 듀크 대학교 신경학자 그레고리 매카시는 사람의 두뇌가 상대방의 눈동자를 보고 그의 감정상태를 0.2초만에 감지한다는 연구결과를 발표하였다. 과거 골상학자들이 주장하였듯이 사람의 두뇌에 상대방 얼굴의 움직임을 파악하는 전용구역이 있다는 것이다. “특히 철천지원수를 만났을 때 상대방의 감정을 빠르게 인식하는 능력은 사활이 걸린 문제”라는 매카시의 주장은 사회관계에서 관상학의 방어적 기능을 명백하게 보여주는 말이다.

과거 사람들이 얼굴생김새를 가지고 성격을 파악하였던 전통은 이제 상당 부분이 심리학에서 관장하는 ‘성격테스트’라는 영역으로 넘어간 듯 보인다. 하지만 아직도 사람들은 신체적 외모에 대한 미신적 관념이나 관습적 판단기준을 고수한다. 얼굴생김새에 따라 승용차를 선택하는 기준이 달라진다는 한국 경영학계의 한 연구, 약지와 식지의 길이 차이를 통해 동성애 성향을 판별하였다는 미국의 한 의과대학의 연구 등은 이런 전통의 연장선에 있다.

이 모든 것은 문명의 발생과 더불어 나타난 관상학이 아직까지도 인간의 삶에 드리우는 긴 그림자이다. 따라서, 관상학은 사람이 사회를 형성하고 살아가는 한 결코 쉽게 소멸하지 않을, 역사적으로 체득한 해묵은 관습에 대한 인간의 끈질긴 집착을 보여주는 한 예이기도 하다.

설혜심(薛惠心, 1965- )

1985년 3월 : 연세대학교 문과대학 사학과 입학

1986년 : 영국 Cambridge 대학 교환학생

1989년 3월 : 연세대학교 문과대학 사학과 졸업 (문학사)

1990년 9월 : 미국 University of California, Irvine 석·박사 통합과정(유럽사) 입학

1992년 3월 : University of California, Irvine 석사(영국사 전공) 학위 취득 (M.A.)

1994년 1-4월 : University of California, Los Angeles 연구원

1994년 5-11월 : 영국 University of London 연구원

1995년 6월 : University of California, Irvine 박사(영국사 전공, Ph.D.)

주요 논저

<온천의 문화사: 건전한 스포츠로부터 퇴폐적인 향락에 이르기까지>, 한길사 (2001).

<서양의 관상학, 그 긴 그림자>, 한길사 (2002)

<제국주의와 남성성: 19세기 영국의 젠더형성>, 대우학술총서 (2004. 가을-근간)

“16·17세기 마녀사냥을 통해 본 역사학의 확대,” <역사학보> 제 155호 (1997)

“근세 유럽의 해외팽창: 유럽이 만들어간 신대륙의 이미지,” <서양사론> 제 60호 (1999)

“The King's Book of Sports: Nature of Leisure in Early Modern England," <The International Journal of the History of Sport> vol. 17. no. 4 (2000)

“Orientalism in America during the Latter Half of the Nineteenth Century: Portrayals of Marriage Guides," <Asian Journal of Women's Studies>, vol. 8, no. 2 (2002)

“제국주의와 타자의 몸 만들기,”<역사와 문화> 제 6호 (2003)

“제국주의와 섹슈얼리티,” <역사학보> 제 177호 (2003)

“로이 포터의 역사세계,” <영국연구> 제 10호 (2003)

“ 튜더 왕조의 국가정체성 만들기: 존 릴랜드의 답사기” <서양사론> 제 82호 (2004)