세밑에 나누는

2004 인문학 이야기

두 번째 이야기

오리엔탈리즘과 오리엔탈 르네상스

- 고대 근동의 언어와 문자

발표자 : 배철현(서울대 종교학과 교수)

사회자 : 최혜영(전남대 사학과   교수)

오리엔탈리즘과 오리엔탈 르네상스

- 고대 근동의 언어와 문자 -

배 철 현 (서울대 종교학과 교수)

문자는 인간 역사에서 가장 위대한 발명품 중 하나다. 왜냐하면 문자가 역사를 가능하게 했기 때문이다. 문자를 이용해 글을 쓴다는 것이 현대에는 당연한 것으로 여겨진다. 그런데 사람이 맨 처음 어떤 과정을 거쳐 문자를 사용하게 됐을까?

바빌로니아에서 발견된 함무라비 석비. 여기에 기원전 18세기 경 새겨진 고대문자는 현대인에게는 대화 수단이 아니라 하나의 그림일 뿐이다. 지금부터 5천년 전 고대 이집트인들과 메소포타미아인들은 어떻게 자기들 나름의 문자를 만들어 냈을까. 현대인들은 수천년 동안 사장돼 건물 장식으로만 여겼던 이 난해한 문자들을 어떻게 판독했을까. 우리가 알고 있는 영어나 한글은 고대 메소포타미아의 쐐기문자와는 어떤 상관이 있을까?

(그림 1) 고대근동지도

문자는 문명 진화의 결정체

그리스 철학자 소크라테스는 이집트 문자의 신이라고 알려진 ꡐ토트ꡑ에 관한 이야기를 전한다. 이집트의 파라오가 토트신에게 말했다. ꡒ문자의 아버지인 당신은 인간들 속성과 정반대인 영속적인 것을 그들에게 주려는 사랑을 베풀고 계십니다. 당신은 기억의 수단을 창조하셨습니다. 이제 인간들은 다른 사람의 가르침 없이 많은 것을 읽을 수 있고 많을 것을 알게 될 것입니다.ꡓ 기원후 18세기까지만 해도 신이 문자를 만들었다고 믿고 있었다. 그러나 문자는 기원전 3300년경, 메소포타미아 남부의 도시인 우룩(성서의 에렉)에서 그림문자 형태로 처음 등장한다. 어떤 이들은 명석한 행정가들이나 상인들이 집단으로 연구해 문자를 만들어냈다고 주장하기도 한다. 그러나 문자는 한순간의 계시보다는 오랜 기간을 거쳐 만들어진 진화의 결과다.

(그림 2) 아니의 [사자의 서] 기원전 1275년, 이집트19왕조, 테베아니가 지	하세계의 신인 오시리스에게 오는 과정을 문자의 신인 따오기 머리	모양을 취한 토트신이 기록하고 있다.

고대 정치 지도자는 자기 과시용으로 문자를 사용했다. 지금은 프랑스 루브르 박물관에 있는 함무라비 석비에서 함무라비는 스스로 ꡐ나는 위대한 왕, 바빌로니아의 왕, 아무루 땅 전체의 왕, 수메르와 아카드의 왕, 세계 사방의 왕이다ꡑ라고 자랑하고 있다.

문자는 기록을 통해 상대방의 동의를 이끌어내고, 법을 제정하고, 명령을 요구한다. 따라서 문자의 출현은 도시와 국가를 탄생시키는 밑거름이 됐다. 수메르, 앗시리아, 바빌로니아의 쐐기문자, 이집트의 성각문자, 중앙아시아의 마야 상형문자는 거의 모두 궁궐이나 신전 벽에 새겨져 있어 사람들에게 누가 왕인지, 왕이 이룩한 전쟁의 승리가 얼마나 위대한지를 알려주는 일종의 광고들이다.

문자는 또한 불멸에 대한 의지로 만들어졌다. 로마시대 이전 이탈리아에 거주하던 에트루스카인들은 장례비문을 남겼다. 또한 문자는 미래를 예측하는데 사용되기도 했다. 중국 상나라 시대(기원전 12세기) 갑골문자는 거북이 등껍질이나 수소 뼈를 부서질 때까지 태운 후, 뼈가 갈라지는 모양에 따라 점을 치고, 그 결과를 다시 갑골 위에 적었다.

독일 교사 쐐기문자 첫 판독

쐐기문자는 19세기 초 판독될 때까지 1천5백년 이상 장식으로만 여겨졌다. 1618년 가르시아 실바 피구에로아는 고대 페르시아의 수도였던 페르세폴리스에서 알 수 없는 문자들을 발견했다. 그 문자들은 아람어, 히브리어, 그리스어 그리고 아랍어도 아니었다. 이집트의 피라미드나 오벨리스크와 유사한 삼각형 모양이었다. 여기서 필사한 쐐기문자가 1657년 처음 출판됐다. 1700년 영국 옥스퍼드대 히브리어와 아랍어 교수였던 토마스 하이드는 이 문자들이 쐐기처럼 생겼다고 여겨 설형문자 또는 쐐기문자라고 불렀다. 그 후 1770년대까지는 쐐기문자 판독에 이렇다할 진전이 없었다.

덴마크의 여행가였던 카르스텐 니부르는 페르세폴리스에 쓰여 있는 문자가 모두 세 종류라는 것을 알게 됐다. 이 세 종류의 문자는 인도-유럽어인 고대 페르시아어, 셈족어인 아카드어, 그리고 세상의 어떤 언어와도 연관이 없는 고립어인 엘람어였다. 니부르의 발견이 1800년대부터 본격적으로 시작된 쐐기문자 판독의 기초를 놓은 셈이다.

쐐기문자 판독에 첫 진전을 본 사람은 독일 괴팅겐의 한 고등학교 라틴어 교사였던 게오르그 그로테펜트이다. 그는 1802년 괴팅겐대 왕립 과학원에서 페르세폴리스의 비문을 연구했다. 그는 중기 이란어와 산스크리트어, 고전문헌 등에서 반복되는 관용어구를 대입시켜 고대 페르시아어를 1802년에 거의 판독했다. 그가 만든 음절표에 실수가 있었고 그가 대학 교수가 아니었기 때문에 당시에는 인정을 받지 못했지만, 오늘날 그가 쐐기문자 판독의 선구자였다는 사실을 부인할 사람은 아무도 없다.

쐐기문자 판독이 진행되면서 페르세폴리스에 있는 단문보다는 장문의 쐐기문헌이 필요했다. 이란의 자그로스 산맥의 서쪽 비시툰산. 지상으로부터 60m 높이의 깎아지른 듯한 절벽에 ꡐ비시툰 비문ꡑ이 있다. 쐐기문자의 로제타 석비라고 할 수 있는 이 비문에는 페르세폴리스의 비문처럼 세 가지 쐐기문자가 적혀있었다. 영국의 장교이자 외교관인 핸리 크레스윅 로릴슨은 1826년부터 1833년까지 인도에 장교로 머물면서 힌디어, 아랍어, 현대 이란어를 배웠다. 그 후 이란 국왕의 군대를 훈련시키기 위해 비시툰 지역이 속해 있는 케르만자 지방의 책임자로 부임했다. 그는 탁월한 체력과 양치기 소년의 도움으로 1천1백행 이상이 되는 비시툰 비문을 모두 베끼는데 성공했다. 1847년의 일이다. 이를 계기로 로린슨이 쐐기문자의 판독한 최초의 인물이라 알려지긴 했지만 최근 연구에 따르면 그는 많은 힌트를 아일랜드 신부이자 학자인 에드워드 힝스의 연구결과에서 차용한 것처럼 보인다는 논란도 있다.

(그림 3) 다리우스 대왕의 비시툰 비문, 기원전 521-519, 이란 비시툰

한편 이집트 성각문자는 샹폴레옹에 의해 판독됐다. 1789년 나폴레옹이 이집트를 당시 프랑스 최고의 학자들과 함께 침공했다. 1799년 나일강 지류에 있는 로제타라고 곳에서 높이 114cm, 넓이 72cm, 폭 28cm가량의 화강암 석판을 발견하였다. 이 석판을 로제타 석판이라 하는데, 그 안에는  기원전 1세기 이집트의 왕 프롤레마이우스 5세를 즉위를 기념하는 내용이 적혀있었다. 맨 위에는 이집트 성각문제, 중간에는 이집트 민중문자, 그리고 맨 아래에는 고대 그리스어로 같은 내용이 쓰여 있었다. 초기에는 토마스 영과 같은 학자가 그리스어 번역을 중심으로 유추하여 성각문자의 해독을 시작하였지만, 해독을 완성한 사람은 장 프랑수아 샹폴레옹이었다. 그의 나의 22세 였다.

(그림 4) 로제타 석비, 기원전 196년, 프톨레미왕조, 이집트 로제타

경제 활동 기록이 문자 등장 계기

문자가 발생된 가장 근본적인 이유는 무엇보다도 상거래 활동을 기록하기 위해서다. 메소포타미아에서 발견된 인류 최초의 문자는 보리나 맥주와 같은 농작물과 상품들, 노동자들의 이름과 그들의 특기, 신전의 수입, 지출과 같은 메소포타미아인들의 경제활동 내용을 적은 것이다. 기원전 4000년대 메소포타미아 경제는 상당히 발전해 몇몇 엘리트들의 기억에 의존할 수가 없었다. 당사자 간의 계약을 믿을 만하고 영구적인 형태로 남기는 도구가 절실히 필요했다. 도시가 생기고 중앙집권적 경제가 자라면서 왕국이나 신전의 서기관들이 신전에 딸린 저장창고에 드나드는 곡식의 수량, 양과 염소의 수를 기록하기 위해 문자가 만들어졌다. 고대인들은 기록을 통해 기억력의 한계를 해결하려는 새로운 방법을 고안해낸 것이다.

문자의 형태가 진흙 ‘물표’에서 시작됐다는 주장이 있다. 물표는 이스라엘, 시리아, 터키, 특히 메소포타미아 지역을 중심으로 기원전 9000년부터 기원전 1500년까지 발견된다. 기원전 9000년은 신석기 혁명이 일어나 채집경제에서 농경경제로 전환된 시기였다. 또 정교한 돌로 만든 농기구가 고고학적 유물로 발견되는 시기다. 놀랍게도 농업을 처음 시작한 지역이 바로 이 물표가 발견된 지역인데, 그 모양이 초승달 같다고 해서 이 지역을 ꡐ비옥한 초승달ꡑ이라고 부른다.

물표는 기원전 3300년경부터 급격히 수가 줄어들기 시작했다. 왜냐하면 진흙 위에 묘사하려는 물체를 직접 새겨 표현하는 그림글자가 출현했기 때문이다. 그림문자는 메소포타미아뿐만 아니라, 엘람(지금의 이란 남서부)에서 기원전 3200년, 이집트에서 기원전 3000년에 발견됐다. 메소포타미아 지역 남부 수메르에는 아르메니아에서 발원해 페르시아만으로 유입되는 티그리스강과 유프라테스강이 오랜 기간 동안 날라온 침적토가 쌓여 굳지 않은 점토판이 흔했다. 갈대 줄기 끝을 뾰족하게 잘라 이런 점토판 위에 눌러 그림글자를 그렸다. 예를 들어 ꡐ수소ꡑ 표시는 수소의 머리 모양을 그리고, ꡐ날ꡑ이나 ꡐ태양ꡑ은 두 산 사이에 떠오르는 태양 모양이다. 이 점토판 문서는 태양 아래에서 자연히 구워져 반영구적인 기록이 됐다.

점토판 문서의 대부분에는 숫자가 적혀 있다. 아마도 쐐기문자로 쓴 점토판 문서는 수메르 도시들의 늘어가는 경제를 뒷받침하기 위한 수단이었을 것이다. 즉 수메르의 도시 거주자들은 진흙을 이용해 도시경제에 중요한 문서를 작성했다. 초기 수메르인들의 그림문자는 거의 1천5백개에 달한다. 그러나 이 그림문자는 한정된 지역에서 사용됐고, 현대적 의미에서의 문자는 아니었다.

(그림 5) 기원전 26세기, 우룩, 그림문자

진정한 의미의 문자체계는 기원전 2600년에 시작된다. 그 이전까지는 표현 대상을 그대로 그렸기 때문에, 추상적인 개념을 쓰기란 불가능했다. 예를 들어 ꡐ사랑ꡑ 또는 ꡐ희망ꡑ이란 단어를 그림문자 체계로는 표현할 길이 없었다. 그래서 이 낱말을 표현하기 위해 ꡐ사ꡑ라는 음절과 ꡐ랑ꡑ이라는 음절을 나타내는 단어를 고안해 ꡐ사랑ꡑ이란 단어를 표현했다. 음절이란 자음와 모음, 자음, 모음과 자음, 또는 모음으로 이뤄진 발음의 최소단위다. 이제 그림문자는 그 자체가 어떤 것을 의미하는 뜻글자가 아니라, 단순히 음가만 제공해주는 음절문자로 변했다. 이와 같이 문자의 음가만 빌어서 발음하는 법칙을 ꡐ레부스 법칙ꡑ이라고 한다.

스핑크스에 적힌 셈족어 읽는 방법

기원전 1800년경부터 음절문자와는 전혀 다른 형태의 문자가 등장하기 시작한다. 1905년 중동지방의 시내반도에 위치한 세라비트 엘-카뎀에서 조그만 스핑크스가 발견됐다. 이 스핑크스를 발견한 영국의 고고학자 플린더스 페트리는 당시 고대 이집트의 터키석 광산을 발굴하고 있었다. 페트리는 이 스핑크스를 이집트 18왕조시대(기원전 1552-1295)의 것으로 추정했지만 현대 학자들은 기원전 1500년경으로 추정한다. 이 스핑크스의 한쪽에는 이집트 성각문자로 ꡐ터키석의 여주인인 하쏘르 여신의 사랑 받는 자ꡑ라고 쓰여 있었다.

그러나 문제는 다른 한편에 쓰인 처음 보는 이상한 문자였다. 그 문자는 30개 이하의 글자로 돼있었다. 페트리는 이를 현대 히브리어나 아랍어, 페니키아어, 아카드어 등이 속한 셈족어라고 추정했다. 당시 고대 이집트인들은 가나안지역(현재 이스라엘, 레바논)에서 온 셈족 사람들을 노예로 부리면서 이곳에서 노동을 시켰기 때문이다.

10년 후 이집트 학자 알란 가디너는 이 새로운 문자를 ꡐ원-시나이어ꡑ라고 이름붙였다. 놀랍게도 원-시나이어는 이전의 그림문자나 음절문자와는 달리 자음으로만 이뤄졌다. 가디너는 두음법칙을 기초로 해 스핑크스에 적혀 있는 원-시나이어를 판독했다. 예를 들어 황소 머리를 그려놓고 황소를 의미하는 셈족어 발음인 알렙(ꡑalep)에서 첫 자음인 ꡑ를 따서 읽는다. 또 집을 그려놓고 집을 의미하는 셈족어 발음인 베이트(beit)에서 첫 자음인 b를 따서 읽는다. 이렇게 그림문자에 대한 셈족어 발음의 첫 자음을 그 글자의 발음으로 표시하는 체계가 바로 두음법칙이다. 이것이 알파벳의 기원이다.

(그림 6) 기원전 16세기, 최초의 알파벳

스핑크스에 적혀 있던 그림글자는 lamed(셈족어로 지팡이)-beit(집)-ꡑayin(눈)-lamed(지팡이)-taw(도장)다. 이 문장을 두음법칙을 이용해 읽으면 l-bꡑlt, 발음을 하자면 르-바알라트 즉 ꡐ여신을 위하여ꡑ라는 의미가 된다. 여기서 여신은 바로 하쏘르 여신이다. 히브리어나 셈족어는 모음을 표시하지 않는다. 때문에 문장을 읽고자 하는 사람은 그 언어를 습득해 모음을 추측해야 한다. 그러므로 스핑크스에 있는 두 문장은 같은 내용을 하나는 이집트어로, 하나는 원-시나이어로 쓴 결과가 됐다. 학자들은 원-시나이어로 쓰인 모세의 출애굽이야기를 찾으려고 노력했지만 찾지는 못했다. 아마도 모세가 십계명을 받을 때 사용된 문자가 있었다면 그것은 원-셈족어일 가능성이 가장 크다.

알파벳 탄생 진원지 가나안

알란 가디너가 1916년에 판독한 원-시나이어는 현대인에게 익숙한 알파벳의 모양을 갖춘 페니키아어 알파벳과는 많은 차이가 있다. 원-시나이어에서 페니키아어 알파벳은 어떻게 발전됐을까. 당시 시내반도뿐만 아니라 이스라엘, 레바논 등지에서도 이와 유사한, 오히려 원-시나이어보다 연대가 앞선 알파벳 형식의 문자가 여러 곳에서 발견됐다. 학자들은 알파벳 문자를 발명한 사람이 가나안인이라는데 동의한다. 당시 가나안 지방은 이집트, 힛타이트, 바빌로니아, 크레타로 가려는 상인들이 모이는 로터리였다. 서로 다른 문자를 사용했던 이들이 서로 통할 수 있는 가장 간편하고 과학적이며 배우기 쉬운 문자체계를 고안했을 것이다. 이것이 바로 알파벳의 기원이 된다.

셈족 중 특히 페니키아인들은 현대인들이 아는 히브리어나 그리스어, 라틴어를 비롯한 모든 유럽언어의 알파벳은 물론 영어 알파벳의 모양도 처음으로 표현했다. 페니키아인들은 기원전 1000년부터 알파벳을 사용했을 뿐만 아니라, 대대적인 무역을 통해 지중해를 거쳐 그리스로 전파시켰다. 그리스를 중심으로 한 지역에서는 기원전 12세기부터 길쭉한 모양의 선형문자를 사용하고 있었으나, 이는 기원전 8세기경 유입된 페니키아 알파벳으로 완전히 대치된다. 그리스 역사가인 헤로도투스의 저서인 ꡐ역사ꡑ에 따르면 카드모스라는 페니키아인이 이 그리스에 알파벳을 전해줬다고 증언하고 있다. 페니키아 선생의 발 앞에 앉은 그리스인이 페니키아 문자와 발음을 따라하고 있는 것을 상상할 수 있다.

페니키아어의 ꡐ알렙ꡑ(황소)은 그리스어의 ꡐ알파ꡑ가 되고, ꡐ베이트ꡑ(집)는 ꡐ베타ꡑ가 됐다. 이렇게 페니키아어의 22개 알파벳이 그리스 알파벳으로 변했다. 그리스인들은 자음으로만 이뤄진 그리스어 알파벳 중 몇 개를 발음을 위해 모음으로 변화시켰다. 그 예가 바로 ꡐ알파ꡑ다. 페니키아어를 포함한 셈족어의 자음 알렙이 그리스어에서는 알파, 즉 모음 a가 됐다.ꡐ알파벳ꡑ이란 말은 알파와 베타의 결합이다. 페니키아에서 유입된 알파벳으로 저술한 최초의 문헌이 바로 구전으로 내려오던 신화를 적은 호메로스의 ꡐ일리야드ꡑ와 ꡐ오딧세이ꡑ다. ꡐ페니키아ꡑ라는 단어는 ꡐ일리아드ꡑ에서 처음 등장하는데, 그 의미는 ꡐ분홍색 염료‘ 혹은 ’무역상ꡑ이다.

문자의 발명은 인류에게 역사와 문명을 가져다 줬다. 그리고 알파벳의 발명은 권력이 소수에 의해 독점되는 시대에서 모든 사람들이 읽고 쓸 수 있는 민주주의 시대로 발전하는 기틀을 놓았다. 이런 알파벳 체계가 로마의 라틴어를 거쳐 유럽으로 퍼져, 현재 우리가 아는 모든 유럽어의 문자 체계가 됐다. 이 문자 체계가 한반도에 15세기에 도래해 세종대왕은 모든 조선인이 읽고 쓸 수 있는 한글을 창제한 것이다.